 |  Foto del propio Voytek, con la tropa  |
El oso - llamado Voytek - fue adoptado en Oriente Medio por tropas polacas en 1943, convirtiéndose en más que una mascota.
El enorme animal incluso ayudó a las tropas armadas a llevar munición en la batalla de Monte Cassino *(1)
Voytek - conocido como el Oso Soldado - vivió después cerca de Hutton y terminó sus días en el zoo de Edimburgo
Fue encontrado errando por las colinas de Irán por los soldados polacos en 1943.
Le gustaban los cigarrillos y le gustaba la cerveza - bebía cerveza como cualquier hombre...
Le adoptaron y a medida que crecía fue entrenado para cargar con munición de mortero pesado.
Cuando las fuerzas polacas fueron destinadas a Europa la única manera de llevarse al oso era "alistándolo", así que le fue asignado un nombre, rango y número y tomó parte de la campaña Italiana.
Jugó un papel en Monte Cassino antes de ser enviado - junto con otros 3000 soldados polacos - a un campo militar en Escocia.
Los soldados que le fueron asignados decían que era fácil "relacionarse" con el animal.
"Era como un perro - nadie se asustaba de él," dice el veterano polaco Augustyn Karolewski, que todavía vive.
Cuando las tropas fueron desmovilizadas, Voytek fue enviado al zoo de Edimburgo.
Mr Karolewski fue a verle algunas veces y descubrió que aun respondía cuando se le hablaba en polaco.
"Fui a Edimburgo una o dos veces cuando Voytek estaba allí," dijo.
"Tan pronto como mencioné su nombre se sentó en sus cuartos traseros y movió la cabeza pidiendo un cigarrillo".
"No fue fácil procurárselo... pero finalmente le conseguí uno"
Voytek fue la mayor atracción del zoo hasta su muerte en 1963.
El profesor del Instituto de Enseñanza Superior Eyemouth, Garry Paulin, está ahora escribiendo un nuevo libro, contando la increíble historia del oso.
Me gustaría destacar que, justamente Sven Hassel, autor de una serie de novelas sobre la Segunda Guerra Mundial y veterano de la misma (estuvo en el 27avo Regimiento Disciplinario Panzer) escribió sobre un oso al que los soldados vieron en una de sus muchas campañas... solo que a aquel los alemanes le llamaban "Rasputín".... ¿curiosa coincidencia? , no abundaban precisamente los osos en los ejércitos...
1 * (Os hago una aclaración: La batalla de Monte Cassino fue una cruenta batalla en la que el ejército italoalemán resultó derrotado por las tropas aliadas mientras defendía el monasterio de Cassino, donde se hallaban, además, obras de arte de valor incalculable)
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